A Economia é a Ciência que estuda a atividade produtiva. Nesta aspecto, estuda, particularmente, os problemas referentes ao uso mais eficiente de recursos materiais escassos para a produção de bens; estuda as variações e combinações na alocação dos fatores de produção (terra, capital, trabalho, tecnologia), na distribuição de renda, na oferta e procura e nos preços das mercadorias. A sua preocupação fundamental refere-se aos aspectos mensuráveis da atividade produtiva, recorrendo para isso aos conhecimentos matemáticos, estatísticose econométricos. De forma geral, esse estudo pode ter por objeto a unidade de produção (empresa), a unidade de consumo (família) ou então a atividade econômica de toda asociedade. Nos primeiros casos, os estudos pertencemà microeconomia e, no segundo, à macroeconomia.

Quanto às suas origens, a palavra “economia”, na Grécia Antiga, servia para indicar a administração da casa, enquanto a administração da polis (cidade-estado) era indicada pela expressão “economia política”. 
A última expressão caiu em desuso e só voltou a ser empregada, na época do mercantilismo. Por sua vez, os economistas clássicos utilizavam-na para caracterizaros estudos sobre a produção social de bens visando
à satisfação de necessidades humanas no capitalismo. Foi somente com o surgimento da escola marginalista, na segunda metade do século XIX, que a expressão “economia política” foi abandonada, sendo substituída apenas por “economia”. 

Quanto á divisaõ dos temas que se ocupa, pode-se dizer que modernamente, de acordo com os objetivos teóricos ou práticos, a economia se divide em várias áreas: economia privada, pura, social, coletiva, livre, nacional, internacional, estatal, mista, agrícola, industrial etc. Ao mesmotempo, o estudo da economia abrange numerosas escolas que se apóiam em proposições metodológicas comumente conflitantes entre si.
Isso porque, ao contrário das ciências exatas, a economia não é desligada da concepção de mundo
do investigador, cujos interesses e valores interferem, conscientemente ou não, em seu trabalho científico. 

Mas a economia, na sua vertente política, também pode ser considerada como a ciência que estuda as relações sociais de produção, circulação e distribuição de bens materiais, definindo as leis que regem tais relações. 
É, fundamentalmente, uma ciência teórica, valendo-se dos dados fornecidos pela economia descritiva e pela história económica. A síntese desse procedimento metodológico resulta na formulação de teorias econômicas que definem a posição de indivíduos e até mesmo de grupos sociais em face dos fenômenos e dos fatos económicos que observam.